Операция Магдалина. Афра Ирландская

[RolandVT]

15 ноября 1941 года

Киллили, Ирландия

История мученичества Афры Аугсбургской (небесной покровительницы одноимённого немецкого города) очень странная. С одной стороны, вроде похожа на правду… с другой, сплошные непонятки. Начиная с её имени.

Имя «Афра» происходит от латинского africa, что значит «африканка». Но это не единственное мнение: другие считают, что это имя дала Афре богиня Афродита.

На правду больше похожа первая версия; при этом вовсе не факт, что Афра была темнокожей или даже мулаткой: просто её семья была выходцами из Северной Африки, где в те времена жили немало вполне себе белокожих.

В ряде древних источников, в том числе в мартирологе Иеронима, указано, что в один день с памятью Афры отмечалась память Венереи, мученицы Антиохийской, имя которой было неправильно истолковано как прозвище Афры - служительница Афродиты… то есть, Венеры. То есть, продажная девка.

Эта ошибка, по мнению исследователей, и привела к созданию легенды о том, что Афра до своего обращения была проституткой. Впрочем, версия Афры-путаны никогда не была единственной: во многих мартирологах и в аугсбургских календарях XI века отмечено, что Афра почиталась как девственница.

Во времена гонений из Героны, что в Испании, в Аугсбург бежали епископ Нарцисс и диакон Феликс. Они нашли убежище в доме Афры. Епископ Нарцисс обратил в христианство не только Афру, но и всех её родственников (случалось).

Затем епископ вернулся в Герону, а Афра, к изумлению и негодованию соседей-язычников, вдруг перестала принимать участие в традиционных религиозных обрядах. Это вызвало подозрение, арест и допросы. На допросах Афра твёрдо заявила о своей преданности христианской вере, и наотрез отказалась покаяться.

После чего последовал невероятно жестокий приговор – и 7 августа 304 года Афра была заживо сожжена на одном из небольших островов на реке Лех. Впрочем, есть версия, что казнь Афры была совершена на римском кладбище, следы которого были обнаружены под базиликой святых Ульриха и Афры (занятно, что первый жил на шесть столетий позже второй).

Дальше начинается уже откровенный сюр. На следующий день после казни тело Афры якобы было найдено её служанками невредимым. Мать Афры и три служанки: Дигна, Евмения и Евтропия погребли тело мученицы в склепе в двух милях от города, где как раз и стоит сейчас церковь Святой Афры.

Это погребение не прошло незамеченным: служанки по доносу были схвачены, и после отказа участвовать в языческих обрядах тоже приняли мученическую смерть. По приказу судьи Гая они были сожжены в том же склепе, где ранее ими была похоронена Афра.

В самом конце двадцатых Колокольцев (уже живя в Берлине) одно время развлекался тем, что пытался выяснить, что в церковных сказках (извините, в официальных житиях христианских мучеников и мучениц) соответствует реальности, а что – чистый вымысел.

Иными словами, на чём основаны эти истории – на чистых легендах… или всё же на какой-то реальности – пусть даже и сильно беллетризованной. Даже книгу написал: «Христианские мученики – мифы и реальность». И даже издал – разумеется, под псевдонимом (ссориться с Церковью он не хотел).

Внимательно изучив историю мученичества Афры Аугсбургской (он даже специально съездил в этот город) никакого сожжения не было. Ни одного. Афра была задержана, допрошена, призналась в том, что она христианка, отказалась отречься от Христа и была обезглавлена.

Её тело, скорее всего, было вывезено за пределы города и брошено на съедение собакам (такое практиковалось). Три христианки отбили тело Афры у псовых и похоронили. Кто-то это увидел, донёс властям… далее см. выше (только в трёх экземплярах). Однако на этот раз судья, похоже смилостивился и позволили захоронить всех в одном склепе.

Издав книгу, он прочно забыл об этом проекте – ибо ему стало ну просто совсем не до историко-богословских исследований раннего христианства – когда совершенно неожиданно (ибо ничего не предвещало) Марта Эрлих (отношения с которой у него были… странные), во время вроде как случайной встречи заявила:

«Я прочитала твою книгу о христианских мучениках. Ты не прав насчёт Афры Аугсбургской». И уверенно добавила: «И насчёт её подружек ты тоже неправ…»

«В смысле неправ?» - удивился Колокольцев. Ибо было от чего – его версию о настоящей трагической судьбе Афры Аугсбургской и её трёх верных до смерти подруг подтвердил граф фон Шёнинг. В те времена ещё Луций Корнелий Пулл.

«Ты прав в другом…» - неожиданно задумчиво продолжила Мария Орсич. Глубоко и грустно вздохнула – и сбросила бомбу: «Граф действительно был у Баронессы… тогда ещё только Лилит, начальником отдела провокации. Только в гораздо более страшном, жутком смысле, чем представляется авторам Великой Христианской Революции…»

Колокольцев с ужасом посмотрел на неё – ибо догадывался, что сейчас услышит. И не ошибся. Ибо Марта (отношения которой с графом были… неоднозначными) ещё более грустным тоном объяснила:

«Граф подставлял не только метагомов под разного рода смертные казни в Римской империи…»

Казни, которые не причиняли Лилит и ей подобным ни малейшего вреда, в результате чего соответствующий населённый пункт обращался в христианство чуть быстрее, чем сразу. Ибо с богом, способным на такое, лучше дружить… в смысле, перейти под его покровительство.

«… но и людей – самых обыкновенных людей с точки зрения биологии. Анатомии, физиологии и так далее…»

Ещё более грустно вздохнула – и продолжила: «В частности, под максимально болезненную смертную казнь – сожжение живьём на костре…»

«… чтобы инъекция Благодати Божьей через созданный Христом на Голгофе канал жуткой боли и мучительной смерти была максимальной…» - мрачно закончил за неё Колокольцев. И покачал головой: «Ну и сволочь…»

Марта пожала плечами: «Просто он считал, что такая цель, как спасение человечества от настоящего Ада, и определяет, и оправдывает средства…»

Грустно вздохнула – и продолжила: «Афра Аугсбургская действительно существовала… кстати, она действительно была мулаткой – отсюда и прозвище… её мама вольноотпущенница, которую ребёнком привезли рабыней из Африки…»

Сделала небольшую паузу – и продолжила: «Никакой блудницей Афра не была – просто на всю голову отмороженная девица сколотила из таких же банду луддиток типа христианского ИГИЛ… и отправилась громить местные языческие храмы…»

Колокольцев кивнул – ибо это было очень похоже на правду. Марта продолжала:

«Их быстро повязали; ущерб был незначителен; родители его тут же возместили; местный правитель был готов ограничиться примерной поркой и отпустить барышень на все четыре стороны… если они все откажутся от христианства…»

После чего усмехнулась: «Кстати, в одном церковные сказочники не ошиблись: всё семейство Афры в христианство обратил действительно беглый епископ Нарцисс, которого по неясной причине укрыла мать Афры…»

Сделала небольшую паузу – и продолжила: «Афре едва исполнилось восемнадцать; её подружки были ещё моложе… умирать им не хотелось совсем…, и они были уже почти готовы принять предложение префекта…»

«Но тут вмешался Луций Корнелий Пулл…» - мрачно усмехнулся Колокольцев.

Марта кивнула – и продолжила: «Он убедил всю эту великолепную четвёрку, что им обязательно нужно умереть – причём именно в муках на костре. Что это жизненно важно для спасения человечества от Ада… и что их после очень недолгих мучений на костре ждёт райское блаженство в Царствии Небесном…»

С колокольни Колокольцева, оба утверждения были крайне сомнительными.

Марта вздохнула: «Девицы упёрлись, Луций использовал свои полномочия императорского легата… в результате Афру заживо сожгли на речном острове, а её подружек-подельниц на старом кладбище… предварительно жестоко выпоров»

И грустно добавила: «Не знаю, поработал ли Луций с мамой Афры или у неё просто слетела крыша, но она… в общем, её тоже сожгли на том же кладбище…»

«Ты это знаешь… откуда?» - осведомился Колокольцев. Мария Орсич спокойно ответила: «От Баронессы. Она присутствовала при всех казнях… а к этой стороне деятельности графа в качестве начальника отдела провокации относилась, мягко говоря, неоднозначно…»

Колокольцев усмехнулся: «И многих Луций так… уговорил?». Марта/Мария загадочно улыбнулась: «Общепринятые оценки числа христианских мучеников и мучениц, скажем так, несколько занижены…»

Поклонницу Афры Аугсбургской звали… нет, не Афра, конечно (это турецкое и персидское имя). А Айла (лебедь в переводе с ирландского гэльского). Она была почти ровесницей Афры – ей совсем недавно исполнилось семнадцать.

Айла попросила, чтобы её сожгли сразу после распятия трёх её… подруг по несчастью – граф, разумеется, дал добро. Она совершенно спокойно осведомилась: «Где это произойдёт?»

Ответила Марта/Мария: «В приюте есть огненная комната – в ней приносились огненные жертвы демону Таранису. Там даже столб вкопан…»

«Я могу поучаствовать в подготовке костра?» - спросила девушка. «Хворост собрать, дрова нарубить…». Граф кивнул: «Да, конечно…»

«От меня что-нибудь останется после казни?» - осведомилась Айла.

«Казни?» - удивилась Марта. Девушка кивнула и объяснила: «Мне будет комфортнее думать, что меня именно казнят – как Афру Аугсбургскую…»

Граф кивнул: «Довольно много, на самом деле – мы погасим костёр, как только увидим, что ты умерла. Тело, правда, обгорит сильно…»

«Это понятно» - улыбнулась девушка. И спросила: «Мои останки похоронят… где?». Марта/Мария пожала плечами: «Где скажешь...»

Айла вздохнула: «Я почему-то хочу здесь, на официальном кладбище приюта». И предсказуемо снова вздохнула: «Пойду лопату возьму – могилу себе выкопаю… я уже место присмотрела… под деревом… оно такое красивое…»

И добавила: «Если Вы не против, конечно…»

Граф был не против – однако нашёлся тот… точнее, та, кто был против категорически – и подслушал их разговор. Айла даже не успела толком приступить к рытью могилы, как вдруг кто-то очень сильный и безжалостный подкрался к ней сзади и так больно схватил за волосы, что она аж вскрикнула.

После чего ей заломили правую руку за спину (тоже весьма болезненно) и – как ни странно, женский – голос прошептал на ухо: «Не дёргайся – это бесполезно»

После чего грубо толкнул в спину: «Вперёд пошла…»

Айла дошла до автомобиля – ничего особенного, обычный неприметный Austin 8 тёмно-зелёного цвета – после чего её усадили на переднее пассажирское сиденье, затем её в шею словно укусила оса и она провалилась в чёрную тьму.

Когда она проснулась, то обнаружила, что сидит в неожиданно удобном кресле в на удивление светлой и просторной гостиной. А в кресле напротив неё удобно расположилась высокая красивая рыжеволосая женщина, облачённая в слегка осовремененное одеяние кельтской королевы.

Длинное зелёное шерстяное платье, расшитое золотыми нитями и усыпанное серебряными застёжками-фибулами; великолепная тоже серебряная поясная цепь; на пальцах многочисленные кольца; на руках браслеты; на шее роскошное золотое ожерелье, усыпанное драгоценными камнями. К поясу был прикреплён внушительного размера кинжал в позолоченных ножнах.

«Я Будика» - представилась королева. «Та самая». И, не дав девушке отреагировать, продолжила: «Как я выжила тогда и как живу уже скоро две тысячи лет в этом физическом теле, расскажу потом… ибо это сейчас не важно»

Глубоко вздохнула – и покачала головой: «Важно лишь что я присутствовала при казни Афры и просто не позволю осуществить её римейк. Не в мою смену…»

«Почему?» - искренне удивилась Айла. «Потому» - мрачно усмехнулась Будика. И рассказала девушке про начальника отдела провокации.

Айла внимательно выслушала её, после чего кивнула – и неожиданно заявила: «Как ни странно, но я Вам верю». И тут же задала ожидаемый экзистенциальный вопрос: «И куда мне теперь… с моим прошлым в этом вертепе Люцифера?»

«Вельзевула» - поправила её Будика. И заговорщически улыбнулась: «Есть одно место… точнее, одна компания, которая тебя с удовольствием примет…»

И нажала кнопку звонка. Через минуту в комнате материализовалась красивая невысокая коротко стриженая брюнетка с высокой грудью и большим родимым пятном за правым ухом. Брюнетка представилась: «Я Орлеанская Дева»

И усмехнулась: «В моём спецназе появилась вакансия… думаю, с твоим опытом ты именно то, что нам нужно…»