Королевский поклон - глава из романа Хроники Священных Женщин

[RolandVT]

В старой - и в данном случае действительно доброй - Англии ведьм вешали, а не сжигали. Женщин сжигали за государственную измену, ибо стандартное наказание (потрошение и четвертование) женщины считалось непристойным.

Было лишь одно исключение - благодаря (кто бы сомневался) графу фон Шенингу. Тогда уже графу, но ещё не Шенингу и ещё не немцу. Но уже Великому Инквизитору - на тот момент и де-юре.

Случилось это в 1610 году от Рождества Христова, когда в одном из городов Йоркшира стали происходить совсем уж нехорошие вещи. Заболевали и умирали домашние животные, крупный и мелкий рогатый скот... ну, а когда болезни и мои стали косить уже и людей, да и младенцы стали исчезать бесследно, стало ясно, что в округе завелась нечистая сила, которая имела очень серьезные инфернальные намерения.

Местные власти написали петицию королю Иакову - профессиональному демонологу (его трактат на эту тему до сих пор считается одним из лучших, а его культурное влияние в Европе того времени было просто колоссальным).

Король отправил своих лучших охотников на ведьм и прочую нечистую силу... которая через месяц вернулась ни с чем. Не по зубам им оказались йоркширские ведьмы.

Пришлось королю Иакову пойти на радикальные - и крайне неприятные для него меры. Крайне неприятные потому, что ему пришлось обратиться к католикам, которых он откровенно не любил.

И было за что - за пять лет до того католические фанатики местного разлива едва не взорвали его к известной матери вместе со всем парламентом.

Ещё меньше он любил Ватикан, не без оснований подозревая Святой Престол в желании любой ценой вернуть Англию с Шотландией (Иаков был королем обеих стран) в лоно Святой Римско-католической Церкви.

Однако пришлось - ибо события приняли совсем уж скверный оборот, а справиться с нечистью могла лишь Тайная Инквизиция - король был достаточно профессиональным демонологом, чтобы это знать.

Граф - тогда ещё Белламарре... точнее, кардинал Белламарре - прибыл на место, провел рекогносцировку, выяснил и оценил обстановку... и отдал боевой приказ.

Который был выполнен в кратчайшие сроки - сначала его детективы (ягдкоманда) вычислили местонахождение ведьм - их предсказуемо оказался целый ковен в количестве аж восьми особей... после чего в дело вступил Спецназ Орлеанской Девы. Который к тому времени провел не один десяток таких операций в Старом и Новом Свете.

Ведьм взяли с поличным, однако их все равно жестоко и разнообразно пытали, пока не выпытали все, что они знали - и даже то, что он не знали, что знали.

После этого граф убедил короля сделать исключение из правил английского уголовного права - и сжечь ведьм живьём.

На большой поляне в лесу - сожжение решили устроить подальше от любопытных глаз - были вкопаны восемь столбов в форме прямоугольника, между которыми разложили большой костер.

Ведьм привязали к столбам - после жутких пыток они были в мало вменяемом состоянии и не реагировали практически никак... и зажгли костер.

Король присутствовал при казни - профессиональный демонолог такое не мог упустить никак. Когда костер погас и ведьмы превратились в большие головешки, Иаков кивнул графу:

"Спасибо, граф. Вы были правы - я чувствовал, как очистительное пламя выжигает Абсолютное Зло, которое было в этих.. существах. Если бы не вы и ваши люди, я даже думать боюсь, что бы они натворили..."

И щедро вознаградил графа и его людей. Видимо, акция устрашения оказалась достаточно впечатляющей - больше в Англии ничего подобного не происходило более трёх столетий.

А потом - в ноябре 1941 года - случился Фенбридж... впрочем, это уже совсем другая история. Уже с совсем другими персонажами...